MEHNAI - 'RED DRAGON': esperanza es lo único que tenemos, pero la tenemos a montones

Santander, 8 de junio de 2.018

Que ganas tenía de rencontrarme con Mehnai sobre un escenario. La última vez que la vi fue en junio de 2.014, en Liencres. Ha pasado mucho tiempo desde entonces… Mucho tiempo y muchas cosas: algunas buenas y otras no tanto.

Hace tres años, un dragón vestido de cáncer puso patas arriba todo su mundo, pero ella peleó como lo que es: una campeona, y, aplicándose su propia medicina, lloró las penas para después respirar y seguir adelante. Emprendió una pelea que hoy le he permitido subirse al escenario del Casyc para presentarnos su tercer disco y ofrecer un concierto benéfico cuya recaudación irá destinada a la rehabilitación del pi-so que la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC) va a acondicionar para las personas que necesi-tan trasladarse a San-tander para combatir su enfermedad.

“Red dragon” es una colección de canciones que Mehnai tenía escritas antes de que su mundo se tambaleara. Ella misma reconoce que, hasta hace poco, era demasiado pronto para hablar abiertamente de lo que la estaba pasando: “Quiero hablar de este tema cuando para mí sea un mal recuerdo”.

Su dragón le acompaña, pero ella ha dado un paso al frente para hacer, con muchas ganas de vivir, aquello que más le gusta…

El teatro se llena. Se apagan las luces. Compartimos un instante fugaz con el polvo de estrellas del que forman parte ya algunos de nuestros seres queridos. Se alza el telón. El escenario se tiñe de rojo y recibimos a nuestra anfitriona. Mehnai, cubierta con una túnica escarlata, ocupa el centro del tablao. ¡Que comience el espectáculo!

La noche promete. Ella viene dispuesta a disfrutar como una niña con zapatos nuevos. De hecho, puede que lo sean: tacón alto y lentejuelas rojas. Todavía no habla; no le salen las palabras. Un saludo y poco más…

Interpreta dos temas casi del tirón. Después la capa desaparece. Caperucita se esfuma y surge la guerrera: ¡esto no es cuento!

Esta batalla no tiene que librarla sola. Su ‘Comando M’ promete estar a la altura: Carlos Gutiérrez (bajo), Rodri Irizabal (batería) y Mario de Inocencio (guitarra y coros) se comprometen a escoltarla hasta el final.

Al fondo, en la retaguardia, Yeyo recrea con sus pinceles el instante en el que nuestro pájaro de fuego se enfrenta al odioso dragón para resurgir de entre las cenizas convertido en ave Fénix.

Le sobran los zapatos; no son lo que ella necesita ahora… Suenan los primeros acordes de la sensual “I need it”. Carmen se deja llevar: goza bailando, y con ella, todos los demás. Es pronto todavía, pero ya estamos desatados, entregados a la sonrisa de Carmen, a su dulzura, a su sensibilidad y a su prodigiosa voz…

I wish I could stay longer.

I wish I could stay with you more,

but time is running against us.

I told you a secret I knew:

you and me would be together forever,

no matter what.

I would be living in your arms.

We have to believe and hope.

Hope is all we have.

(“Hope is all we have”,

Mehnai)

VESPA GROOVE: mucho tenía que llover para que hoy me amilanase

Santander, 20 de julio de 2.014

Durante las fiestas de Santiago la calle Peñaherbosa se cierra al tráfico para que los miembros de la peña La Pirula puedan celebrar su Semana Grande con nosotros.

Hoy han convocado sobre el pequeño escenario erigido en mitad de la calle a los chicos de Vespa Groove

Rafa Santana (teclado), Toño Gutiérrez (bajo), Chisco Villanueva (saxo) y Rodri Irizábal (batería) son el germen de una formación que hace seis años comenzó a reunirse para hacer jazz fusión. Después se atrevieron con otras cosas...

Incorporaron una sección de metales que aportó brillantez a sus temas y la aparición de Maki Soto permitió a sus hombres de hojalata encontrar el corazón que buscaban.

Les conocí hace un par de años y tenía ganas de volver a escucharles: mucho tenía que llover hoy para que nos amilanásemos.

Las cuatro gotas que cayeron al comienzo del concierto no nos asustaron y hasta las nubes tuvieron que rendir pleitesía a su buen rollo antes de retirarse para que todos juntos disfrutásemos de su jazz, su soul y su funky.

Durante casi dos horas me he dejado impresionar por los alardes de Toño Gutiérrez, he permitido que el saber hacer de Rafa Santana me cautivase y, después de demasiado tiempo, he vuelto a disfrutar de las impresionantes exhibiciones de Rodri Irizábal, mientras me sumergía en la vorágine desatada por una sección de metales a la que los omnipresentes EREs no han restado un ápice de fuerza (Chisco Villanueva, Eduardo Diz y Benjamín Blanes) y dejaba que la exuberante voz de Maki me sedujese con su carisma y su personalidad.

En agosto regresará a Santander el octavo pasajero: la guitarra de Javi Escudero abandonará temporalmente su exilio voluntario y, aunque hoy no le eché de menos, espero tener ocasión entonces de volver a verles a todos juntos sobre un escenario.

Ojalá...

MEHNAI - 'TRUST FREEBIRD': ¡remontemos el vuelo!

Liencres, 7 de junio de 2.014

El 15 de mayo Mehnai participó en el programa que Nano Teja presenta en Radio Camargo, 'En Clave de C', y contó algunas cosas interesantes sobre "Trust Freebird", su segundo trabajo de estudio, producido de nuevo por Fernando Macaya y grabado en los estudios Moon River del Escenario Santander.

De forma imprevista surgió de sus manos un disco temático: siete canciones escritas en inglés que cuentan una historia de amor y desamor.

Dos personas enamoradas se enfrentan a sus diferencias con enorme esperanza e ilusión hasta que la balanza del amor se desequilibra y su historia comienza a degenerar. La persona que se siente más amada empieza a agobiarse con esa situación y el otro comienza desesperarse: quiere terminar con esa relación, pero no puede, y le pide a su amado que se quede a su lado, aunque sólo sea un minuto más...

Todo es un problema de autoestima: hay que tocar fondo antes de remontar el vuelo como un Ave Fénix.

El sábado pasado Mehnai presentó su trabajo en el Conservatorio Jesús de Monasterio junto a toda su banda, incluido el cuarteto de cuerda que participó en la grabación del disco. Me hubiese gustado estar allí pero, aunque lo sigo trabajando, aún no poseo el don de la ubicuidad, así que no pudo ser.

Hoy ha visitado el bar Desafinado junto a una versión algo más reducida de su banda y esta vez no me lo podía perder.

Carmen ha cambiado la experiencia y calidad de los Chicktones, que le acompañaron en la presentación de su primer trabajo, por la profesionalidad y frescura de sus nuevos compañeros de viaje: Rodri Irizabal (batería), Juan Merodio (bajo) y Juan Díaz Terán (guitarra).

Ella ha crecido mucho a lo largo de los tres últimos años y ya no necesita esconderse detrás de nadie.
Su poderosa y elegante voz marca los tiempos, fundiéndose con el contundente sonido de la banda que le acompaña para regalarnos un puñado de elegantes canciones de diferentes colores que transmiten un amplio ramillete de sensaciones: un extraordinario directo. ¡¡¡Enhorabuena!!!

En orden, y del tirón, nos han presentado los siete temas del disco que han venido a presentar. Después, tras un breve descanso, han desempolvado algunas canciones de su anterior trabajo y rescatado otras que aún no han tenido la suerte de poder entrar al estudio de grabación.

Para ponerle el punto y final a la noche Mehnai le ha pedido a Marina, de Repion, que suba al escenario con ella y juntas han pintado de rojo las paredes de nuestro futuro...

Because red is our favorite colour.

The blood of the dragon will set us free;

the light will come to our lifes

and all the colours will seem so bright:

it will be as if we saw them for the very first time. 

There will be no other colour for us.

I want to look as red as I can!

THE BLACK BIRDS: hoy la noche de los lunes se ha quedado huérfana de rock

Santander, 12 de noviembre de 2.012

Tras casi dos años de actuaciones en directo los Black Birds han optado por abandonar el nido, dejando la noche de los lunes huérfana de rock.

Todo empezó cuando los responsables de la sala le propusieron a Phil Grijuela formar una banda de rock que tocase todas las semanas en el Black Bird Club.

Al Bufón de Lucifer le gustó el reto; la de su amigo Iván Velasco fue la primera puerta a la que llamó para formar el grupo y Pepe Masides, mascarón de proa de este proyecto, tampoco tardó en subirse al carro. Intuyo que la aparición en escena de Rodri Irizabal fue algo más improvisado pero el resultado fue apabullante.

Juntos formaron la mejor banda de rock de la región. La contundencia de Rodri, la veteranía de Pepe, el vértigo de Iván y la personalidad de Phil formaron un cocktail incendiario que prendió en la noche santanderina.

Hoy han puesto punto y final a este proyecto.

Sospecho que Lucifer ha amenazado con cobrarle sus deudas al grandullón con el que cada lunes sellaba un pacto. Tal vez sea mejor parar; dar un paso atrás y coger impulso. Aún corre mucho rock por esas venas.

Yo no quería perderme una noche tan especial, y tampoco un público, mucho más fiel que yo, que ha llenado la sala.

Los chicos lo han dado todo y Phil ha vuelto a dejarse el alma una vez más.

Han tenido palabras de agradecimiento para Chena y Jorge, encargados del sonido y las luces, han dedicado su canción a las chicas malas del lugar ("Good girls go to heaven, bad girls go everywhere") y como cada lunes han compartido un chupito de alcohol con Nacho e Igor, responsables de la sala y de esta fantástica aventura. Después se  han despedido: ¡hasta luego!

¡GRACIAS!

La noche de los lunes se ha quedado huérfana.

Emulando las presentaciones del Bufón de Satanás y plagiando las palabras de un buen amigo diré que: "desde hoy la noche de los lunes en Santander se notará la ausencia del hombre que podría grabar un disco completo con un sólo de batería, el gran Rodri Irizabal;desde hoy la noche de los lunes no sabrá donde buscar los sólos de bajo acompañados con la voz del gran Pepe Masides; desde hoy los lunes se podrá ver a gente vagando por las calles en busca de los dedos más rápidos y precisos que se han visto y verán por estos lares, los del gran Iván Velasco;desde hoy los lunes en Santander no se escuchará la voz ronca, potente, contundente y capaz de emocionar del gran Phil Grijuela".

Por suerte, cuando la noche de los lunes quiera ahogar sus penas ahora ya sabe lo que tiene que hacer porque en el Black Bird Club seguirá sonando la música...

VESPA GROOVE & THE SIDECARS: una mezcla explosiva

Gajano, 13 de septiembre de 2.012

Macarena Soto, Maki, es una habitual entre el público durante los conciertos de nuestra gente.

Supe que era la voz de Lil, trío de chicas al que todavía no he tenido la oportunidad de escuchar en directo, y comencé a seguirle la pista.

Descubrí que participa en varios proyectos más, uno de los cuales es Vespa Groove, donde junto a un puñado de músicos repasa algunos de los más grandes temas del soul y del funk.

De este proyecto forma parte también Rodri Irizábal, batería de los Black Birds, y desde que supe que era una de las bandas con las que más a gusto se sentía me dije a mi mismo que no podía dejar pasar más oportunidades de verles en directo.

Ahora comprendo las palabras de Rodri...

Hoy se reencontraban con Javi Escudero, joven y prometedor guitarrista santanderino miembro de la banda afincado al otro lado del charco de visita en nuestra ciudad.

Rapidamente montaron un concierto, y fieles a su cita, aunque las ocho en punto fuesen las ocho y media, sobre el escenario de La Cambolita se reunieron con el resto de la banda: Chisco Villanueva en el saxo, el vertiginoso Rafa Santana en el teclado y el sorprendente Toño Guitierrez arrancando ritmos y sonidos totalmente desconocidos para mí a las cuatro cuerdas de su bajo eléctrico.

Confieso que al principio las muecas y los gestos de Maki me asusturon. El exceso de expresividad me ha abrumado un poco pero cuando me he relajado y dejado llevar he disfrutado de toda la fuerza, pasión y carisma que atesora esta blanquita de personalidad arrolladora, atributos sin los que sería imposible encabezar una banda tan potente.

Pero hoy Maki, Javi, Toño, Rafa, Chisco y Rodri no estaban solos.

Habían venido a jugar ("We came to play") y lo han hecho con los chicos de The Sidecars, un sexteto de viento-metal encabaezado por Chisco Villanueva que viste de gala los temas de Vespa Groove, y aunque algún otro compromiso no ha tardado en convertir el sexteto en cuarteto, el sonido de las trompetas, saxofones y trombones ha convertido el concierto en una gran fiesta.

Entre los clásicos se han colado algunos temas de los miembros de la banda y Maki nos ha propuesto un ineludible viaje hacia nuestro interior ("The trip") mientras que Toño Gutiérrez se ha lucido al bajo "Quemando suela".

Han sido dos horas de concierto en los que he disfrutado y he podido sentir como lo hacían ellos también porque su pasión por la música es algo que sus miradas y gestos no pueden esconder.

Es verdad, tiene razón Maki: esta noche ha sido mágica; ellos la han hecho mágica.

.....

Anotado en rojo queda en mi agenda el 26 de octubre porque ese día será festivo en El Café de las Artes y yo no me lo pienso perder.

Desde ya: ¡MUCHA MIERDA!

THE BLACK BIRDS: su música cauteriza mis heridas

Santander, 16 de julio de 2.012

No lo tenía previsto pero esta tarde, de forma sorpresiva, se cruzaron en mi camino una delicada francesa de inmensos ojos negros y rostro angelical y un gigantón sueco, tímido y sensible, que reabrieron viejas heridas mal curadas.

Tras el inesperado encuentro se me planteaban dos posibilidades: ir a casa y aplicar paños calientes, o cauterizar los zarpazos con una buena dosis de desgarrado rock en directo.

Me decanté por la segunda opición y deambulando entre botellas vacías y espaldas desnudas que quitan el sentido deje que el Bufón de Satanas practicara su ritual....

Hora y media del mejor rock de siempre que los Black Birds (Phil Grijuela, Pepe Masides, Iván Velasco y Rodri Irizábal) quisieron compartir hoy con Chus Gancedo, prodigioso baterista cántabro, que subió al escenario para juguetear un rato con las baquetas, ocupando con maestría el lugar del zurdo Rodri.

Brutal ración de música en directo que después de empujarme al abismo más desgarrador me trajo de vuelta a la realidad.

...If you gotta go,

then you gotta know that it's killing me

and all the things I never seem to show

I gotta make you see.

...I still love you.

("I still love you", The Kiss)

Ellos, como siempre, estuvieron geniales.

MADE IN BLUE: pájaros negros revoloteando en torno a la torrencial voz de Carol Martín

Galizano, 6 de julio de 2.012

Hace meses que buscaba la ocasión de volver a disfrutar de un directo de Made in Blue, pero por uno u otro motivo, pese a lo mucho que se prodigan por los escenarios de nuestra región, no encontraba el momento.


Hace unas semanas les vi en Bodegas Mazón, donde actúan con cierta frecuencia, pero he de confesar que, si bien su presencia aderezó el condumio contribuyendo a que rabas, chopitos y demás viandas supiesen mejor que nunca, el efecto no fue recíproco y la charla y el picoteo hicieron que su directo se diluyese en un segundo plano del que no supe disfrutar.


Hoy se presentaba la ocasión perfecta para desquitarme.
El Osthav de Galizano anunciaba su actuación a las diez de la noche y, después de haber asistido a la inauguración de la exposición de pintura de Pedro Sobrado en el Observatorio del Arte de Arnuero, éste podía ser el mejor modo de rematar una bonita jornada.

A las once menos cinco de la noche, en la terraza del pub y con una temperatura impropia de los meses de verano, pero típica de nuestra tierruca, empezó el concierto.
Desconozco quienes fueron los responsables, pero casi una hora de retraso me parece un poco excesivo.


A Iván Velasco (guitarra) y Pepe Masides (bajo) les acompañaba esta noche Rodri Irizábal (batería), convirtiendo a Made in Blue en una bandada de pájaros negros revoleteando en torno a la torrencial voz de Carol Martín.


Durante algo mas de hora y media Made in Blue nos brindó la posibilidad de disfrutar, gracias a sus particulares versiones, de la mejor música americana.


La voz de Carol se vistió de negro para homenajear a Etta James ("At last" y "I just want to make love to you") antes de desmelenarse brindándonos una trepidante versión del "Who stole my radio" de Shemekia Copeland.


Los sólos de guitarra de Iván Velasco incrementaron la intensidad del concierto regalándonos junto a sus compañeros una apabullante versión del "Superstition" de Stevie Wonder antes de invitarnos a subir al "Mystery train" de Grace Potter para ponerle el punto y final a una fantástica noche de música en directo.


Sin duda, la espera mereció la pena.

THE BLACK BIRDS: la noche de los lunes el rock impera en Santander

Santander, 30 de abril de 2.012

Noche de lunes, víspera de fiesta: la oportunidad perfecta de regresar a la casa del rock en Santander y compartir con buenos amigos el espectacular trabajo de los Black Birds.

Ésto que pensé yo es lo que han debido de pensar también algunos "pájaros" más porque  esta noche el Black Bird Club se ha llenado de amantes del rock ansiosos de disfrutar de buena música en directo.

Pepe Masides, virtuoso del bajo al que arranca sonidos inimaginables, ejerce de mascarón de proa y lider espiritual de una banda en la que Rodri Irizábal es el martillo pilón que a golpe de baqueta y sin desfallecer en ningún momento marca un ritmo constante y demoledor mientras los sólos de guitarra de Iván Velasco nos empujan hacia abismos imposibles en los que el vértigo y el frenesí se apoderan de nosotros.

El lider de esta manada de potros desbocados es el gran Phil Grijuela, el "Bufón de Lucifer", que una noche más firma su particular pacto con el Diablo al que entrega su áspera voz a cambio de una delirante explosíón de rock que comparte con todos nosotros.

Frenética noche de música en directo en la que los Black Birds han compartido sus versiones y un pedazo de escenario con Sergio y Paco, músicos de Funky Station que han tenido los arrestos necesarios para retar a Iván Velasco brindándonos la oportunidad de disfrutar de atractivos duelos de guitarra, aunque algo desequilibrados.

La casa del rock gana adeptos para las noches de los lunes y yo me alegro de ello porque estos chicos se lo merecen.
¡ENHORABUENA!

THE BLACK BIRDS: la noche de los lunes su casa es la casa del rock

Santander, 9 de marzo de 2.012

Dicen que los lunes por la noche el Black Bird Club se convierte en la casa del rock y va a resultar que es cierto.

Phil Grijuela nos lo había advertido hace unos meses, después de un desangelado concierto en Laredo: “hemos montado algo “grande” para la noche de los lunes en el Black Bird; sabemos que a principios de semana es más complicado para todos, por eso empezamos pronto, pero parece que se está formando un grupillo de asiduos que está muy bien. Es otra forma de empezar la semana”.

Desde entonces el rock siempre fue una opción para la noche de los lunes pero las circustancias no me lo han puesto fácil.

Hoy por fin he podido descubrir a que se refería y he llegado a tiempo de subirme a un barco que está a punto de zarpar y lanzarse a la grabación de su primer disco.

Apenas un par de temas han sido suficientes para comprobar que este proyecto merece mucho la pena: Phil envuelve su desgarrada voz con el agresivo sonido de una banda que atesora calidad y fuerza para versionar un puñado de temas menos conocidos de lo habitual en este tipo de conciertos.

Es verdad que en la sala proliferan los asiduos, pero el “bufón de Satanás” ha tenido el buen gusto de dirigirse a una jovencita que bebía coca-cola sentada en primera fila, inédita hasta hoy en los conciertos de The Black Birds, para brindarle la presentación de los músicos que le acompañan: al fondo Rodri Irizábal, que se ha marcado un espectacular sólo de batería, y a su lado, Iván Velasco, impresionante guitarrista, y Pepe Masides, virtuoso del bajo.

Juntos, se han desbocado sobre el escenario desatando un torbellino de rock que nos ha arrastrado proporcionándonos un subidón de adrenalina con el que será más fácil comenzar la semana.

Dudo que pueda convertirme en un asiduo más, pero repetiré seguro…